Образы Незнайки и его товарищей, коротышек из Цветочного города, полюбились читателям сразу, лишь только в 1954 году появилось начало трилогии Николая Носова — «Приключения Незнайки и его друзей».

Малыши под руководством Знайки строят воздушный шар и отправляются в полёт, но терпят крушение, в результате чего попадают в Зелёный город. Там живут малышки, которые немедленно начинают лечить и воспитывать путешественников.

Первым иллюстратором сказки был художник А. Лаптев. Именно он придумал облик Незнайки — человечка в высокой широкополой шляпе с кисточкой, оранжевой рубашке и синем галстуке.

В 1965 году А.М. Лаптев, который проиллюстрировал первую и вторую части книги, умер, и работа перешла в руки известного советского художника-карикатуриста, графика Г. О. Валька. Сохранив все традиции Лаптева, Генрих Оскарович создал свыше двухсот иллюстраций к роману-сказке «Незнайка на Луне», в том числе на цветных вклейках. Позднее Г. Вальк работал и над первыми частями книги.

Никому из представителей жанра детской книжной иллюстрации, позднее оформлявших истории персонажа Н. Носова, не удалось достичь уровня классиков Алексея Лаптева и Генриха Валька.